Van Laser naar Lazer Hot Hits
In de zomer van 1991 klonk er op de Antwerpse FM-band plots een zender die enkel housemuziek speelde: Lazer Hot Hits, later Lazer FM. Het was een initiatief van Rudy Ryckewaert, die ook Radio Antwerp in Berchem had. Naam en jingles waren geleend van een Engelse zeezender uit de jaren 80, Laser Hot Hits, met de jingle “Laser 576 – The Hot Hits”. Enkel de spelling verschilde: Lazer Hot Hits, met een Z.
In augustus 1991 nam de zender de frequentie 97,00 MHz in gebruik, kort nadat Radio Annick die rond 8 augustus had vrijgegeven. De eerste dagen klonken er vooral hits tussen de jingles van de oude zeezender.
Non-stop house
Enkele weken later schakelde Lazer Hot Hits over op non-stop housemuziek. Volgens Rudy waren praktisch alle commerciële zenders kopieën van elkaar, en kwam house op de openbare en niet-openbare radio nauwelijks aan bod. Dat bleek een voltreffer: volgens vrijeradio.be werd Lazer Hot Hits snel populair bij de liefhebbers en kwam de zender zelfs in de officiële luistercijfers. In buitenlandse vakbladen stond hij volgens dezelfde bron bovenaan als belangrijkste promotor van airplay voor de platenfirma’s, en hij was vooral een grote promotor van de Belgische house.
De clubs en de feesten
De zender leefde van de housescene. Tijdens het weekend werden cassettes opgenomen in allerlei clubs en daarna uitgezonden. De dance- en houseclubs steunden Lazer Hot Hits met reclame en nieuwe producties. De eerste Lazer Hot Hits-party’s vonden plaats in La Rocca in Lier, en al snel werden houseparty’s live op de radio uitgezonden. Opnames van Lazer Hot Hits Live @ La Rocca (5 oktober 1991) en The Temple in Lier (december 1991) bestaan nog altijd. In het begin draaide Lazer Hot Hits ook tapes van discotheek The Globe in Stabroek, volgens forumberichten van destijds met onder meer de toen nog jonge, onbekende Yves De Ruyter.
Frequenties en bereik
Lazer Hot Hits was op meerdere frequenties te beluisteren. In Antwerpen klonk de zender eerst op 97,00 MHz en daarna op 97,10 MHz, omdat de eerste frequentie te dicht aanleunde bij Hilversum 3 uit Lopik op 96,80 MHz. In Boom stond een tweede zender op 99,60 MHz, die zelfs in en rond Brussel te horen was. Later volgden zenders in onder meer Gent en Oostende en op enkele plaatsen in Nederland, allemaal met hoog vermogen en in stereo. In 1993 werd ook uitgezonden vanuit Borgerhout op 87,70 MHz.
Tussen het najaar van 1991 en het voorjaar van 1992 was Lazer Hot Hits in een groot deel van Nederland te horen, vanuit discotheek Barrocci in Zundert. Daar stond een zender op 102,60 MHz met meer dan 1.000 watt, met een mast in de tuin en antennes gericht op het centrum van Nederland. Na enkele inbeslagnames werd het project stopgezet. De eigenaar was naar verluidt vooral verbaasd bij zijn eerste elektriciteitsrekening.
Radio Antwerp en Lazer Hot Hits
In 1993 nam Radio Antwerp, de erkende lokale zender van Rudy in Berchem op 105,10 MHz, ’s avonds een deel van de Lazer Hot Hits-programmatie over. Volgens Rudy was dat de aanleiding om de erkenning in te trekken: Radio Antwerp werd op 24 december 1993 in beslag genomen. Lees het verhaal van Radio Antwerp →
Het zwijgen opgelegd
In 1994 werd ook Lazer FM het zwijgen opgelegd; voor zo’n 300.000 BEF (ongeveer 7.500 euro) aan materiaal werd in beslag genomen. Volgens vrijeradio.be heeft de zender er wel voor gezorgd dat house op de openbare omroep werd gespeeld, onder meer op Studio Brussel.
Lazer Hot Hits leeft voort
Rudy startte later de website Lazer Hot Hits, waar via internet verschillende streams elk een eigen housestijl brachten. Online blijft Lazer Hot Hits bestaan, met retro-dj’s en originele opnames uit 1991–1994 van Lazer Hot Hits en de clubs. In 2005 was Lazer FM zelfs nog te horen op 106,30 MHz in Antwerpen.
Heb jij Lazer Hot Hits gehoord?
Deze website is in opbouw. Opnames, flyers, foto’s en herinneringen aan Lazer Hot Hits zijn welkom en komen hier binnenkort te staan.